Die Mäuse (Mus) sind eine Gattung der Echten Mäuse, deren bekannteste Art die Hausmaus ist. Daneben gibt es 37 weitere Arten, die teils ebenfalls Kulturfolger, teils aber auch zurückgezogen lebende Waldtiere sind.
Die Kopfrumpflänge reicht von 4,5 bis 12,5 cm; der Schwanz ist meistens ebenso lang wie der Körper. Das Normalgewicht liegt bei etwa 30 Gramm. Es wurden schon Mäuse in Gefangenschaft gehalten, die 60 Gramm wogen. Wildmäuse sind oberseits grau oder braun gefärbt, die Unterseite hat einen helleren Grau- oder Braunton oder ist weiß. Inzwischen wurde eine unüberschaubare Zahl an Farbvarianten gezüchtet. Der Schwanz ist mit feinen Haaren bedeckt, scheint aber auf den ersten Blick nackt zu sein.
Verbreitung und Lebensraum [Bearbeiten]
Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet umfasste offenbar Afrika, Südeuropa sowie das subtropische und tropische Asien. Die Hausmaus stammt wahrscheinlich aus Indien und breitete sich von dort im Gefolge des Menschen weltweit aus. Der natürliche Lebensraum sind Wälder oder Savannen. Manche Arten haben sich aber derart auf ihre Rolle als Kulturfolger spezialisiert, dass man sie meistens in der Nähe menschlicher Behausungen findet. Neben der Hausmaus gilt dies für die Afrikanische Zwergmaus, in eingeschränktem Maße auch für die Reisfeldmaus und die Falbmaus.